Ever held a "silver" médaille et je me demandais si c'était réellement de l'argent ? C'est une question courante. On les voit partout, des sports scolaires aux grands événements internationaux. Cela peut prêter à confusion.

Oui, olympique médailles d'argent¹ are typically made of at least 92.5% silver. However, many other "silver" les médailles sont simplement plaquées argent ou fabriquées à partir de métaux de base de couleur argent comme l'alliage de zinc ou le nickel pour plus de rentabilité.

The truth is, the term "silver medal" peut signifier différentes choses. Cela dépend vraiment de l'événement et de son budget. Pour les Jeux Olympiques, il y a des règles strictes. Le Comité international olympique (CIO) déclare que les médailles de première place (or) doivent être en argent d'au moins 0,925, plaquées avec un minimum de 6 grammes d'or pur. Les médailles de deuxième place (argent) doivent également être au moins en argent de qualité .925. Cette norme garantit un certain niveau de valeur intrinsèque. Je me souviens de l'enthousiasme autour des médailles de Londres 2012 ; ceux en argent pesaient beaucoup et semblaient vraiment substantiels. Certains clients nous ont même demandé de reproduire cette sensation pour leurs récompenses d'entreprise haut de gamme, en spécifiant l'argent sterling.

But outside of the Olympics or very high-prestige events, things change. "Silver" se réfère souvent simplement à la couleur et à la finition. De nombreuses médailles destinées à de petites compétitions, à la reconnaissance d'une entreprise ou à des fins commémoratives sont fabriquées à partir de métaux de base plus abordables. Ceux-ci peuvent inclure des alliages de zinc, du laiton ou même du fer. Ces médailles sont ensuite plaquées d'une fine couche d'argent ou d'un matériau argenté comme le nickel. Cette approche permet de réduire les coûts, surtout lorsque vous avez besoin de centaines ou de milliers de médailles. Par exemple, un client organisant un marathon à l'échelle de la ville pourrait avoir besoin de 5 000 médailles de finition. Utiliser de l’argent massif coûterait incroyablement cher. Nous utiliserions donc probablement un alliage de zinc de haute qualité et appliquerions un magnifique placage d’argent antique. Cela a l'air fantastique, se sent bien et respecte leur budget. La clé est un travail de placage de qualité. Une plaque d’argent bien faite peut être très durable et ressembler à de l’argent massif pour un œil non averti. Chez INIMAKER®, nous utilisons des techniques de galvanoplastie avancées pour garantir à nos médailles plaquées argent un éclat riche et durable. Nous effectuons même des tests XRF sur nos placages pour vérifier l'épaisseur et la composition, offrant ainsi à nos clients une tranquillité d'esprit.

Les médailles de bronze sont-elles en bronze ?

D'accord, nous avons donc parlé d'argent. Et qu’en est-il des médailles de bronze ? Cette couleur profonde et historique signifie-t-elle que vous détenez du vrai bronze ?

olympique médailles de bronze² are primarily copper, often alloyed with tin and zinc, making them a true bronze or a very similar copper alloy like brass. For many other events, "bronze" les médailles sont des métaux communs avec un placage de couleur bronze pour plus d'apparence et de prix abordable.

Tout comme pour l’argent, la réponse pour les médailles de bronze n’est pas toujours simple.

Comprendre le bronze dans les médailles

When we talk about "bronze," notamment dans le cadre des médailles olympiques, elles sont généralement fabriquées à partir d'un alliage de cuivre.

• Composition du bronze olympique :
  Traditionally, bronze is an alloy of copper, usually with tin as the main additive. However, modern Olympic bronze medals often consist of copper with other elements like zinc and sometimes a small amount of tin. For instance, the Tokyo 2020 Olympic bronze medals were made of 95% copper and 5% zinc, which is technically a type of brass (red brass). The Rio 2016 bronze medals had 95% copper and 5% zinc as well. So, while called "bronze," la composition exacte peut varier et peut pencher vers le laiton, un autre alliage de cuivre. La clé est que le cuivre est le matériau dominant.

• L’attrait historique du bronze :
  Le bronze a une longue et remarquable histoire. Pensez à l’âge du bronze : c’était un matériau essentiel pour la fabrication d’outils, d’armes et d’art. Ce poids historique donne au bronze un sentiment de tradition et de réussite. Ce n’est pas un hasard s’il est utilisé pour la troisième place ; c'est toujours une marque de grand honneur. Je me souviens d'un projet de musée où nous recréions des répliques de pièces de monnaie historiques ; le client souhaitait spécifiquement une patine bronze d'aspect authentique, que nous avons obtenue grâce à un traitement chimique minutieux après la coulée.

• "Bronze" Médailles dans d'autres contextes :
  For most other applications – local sports, academic awards, corporate challenges – "bronze" fait généralement référence à la finition.

  • Matériaux de base : Similar to "silver" médailles, celles-ci sont souvent fabriquées à partir de métaux communs rentables. L'alliage de zinc est très populaire car il se coule bien, permettant des conceptions complexes. Le fer ou l'acier peuvent également être utilisés.
  • Placage: The base metal is then plated to give it a bronze appearance. This can range from a bright, polished bronze look to a more popular "antique bronze" finition. Les finitions antiques impliquent un agent assombrissant appliqué puis partiellement poli, mettant en valeur les détails en relief et donnant une impression d'âge et de profondeur. C'est une finition que Klaus Wagner, notre client axé sur le développement durable, préfère souvent pour les pièces sur le thème ESG, car elle a un look classique et durable.

  Voici une comparaison rapide de ce que vous pourriez trouver :

  Fonctionnalité	Médaille de bronze olympique	Typical "Bronze" Terminer la médaille
  Métal primaire	Cuivre (souvent avec du zinc, de l'étain)	Alliage de zinc, fer, laiton
  Fabrication	Casté ou frappé	Moulé sous pression (zinc), Frappé sous pression (fer/laiton)
  Apparence	Couleur du matériau uni, peut être patiné	Finition plaquée (par exemple, bronze antique)
  Coût	Plus haut	Inférieur
  Utilisation courante	Jeux Olympiques, événements de grand prestige	La plupart des autres concours, récompenses d'entreprise

• Why Plating is Common for "Bronze":

  1. Rentabilité : La production de milliers de médailles en bronze massif coûte beaucoup plus cher que le placage d’un métal de base comme un alliage de zinc.
  2. Flexibilité de conception : L'alliage de zinc, une base commune, est excellent pour les conceptions 3D détaillées par moulage sous pression. Il est plus facile de travailler avec des formes complexes que d’essayer de fraiser du bronze massif pour chaque pièce complexe.
  3. Cohérence: Le placage peut fournir une couleur et une finition très cohérentes sur un grand lot de médailles, ce qui est important pour des clients comme Mark Chen qui vend des pièces commémoratives touristiques et a besoin que chaque pièce soit parfaite.
  4. Variété de finitions : With plating, we can offer a wide range of "bronze" aesthetics – shiny bronze, matte bronze, antique bronze London, antique bronze Paris, chocolate bronze, etc. This allows us to match a client's exact branding or theme. At INIMAKER®, our "ColorLock" la technologie s'applique également à garantir la richesse de ces tons bronze, empêchant ainsi la décoloration même après des années.

Ainsi, même si une médaille olympique de bronze contient une quantité importante de cuivre, de nombreuses autres médailles affichant fièrement une couleur bronze sont en fait des pièces très bien conçues utilisant une finition bronze sur un métal de base différent. Il s’agit d’obtenir l’apparence souhaitée dans le cadre et le budget du projet.

Voulez-vous voir un véritable savoir-faire ? Pensez aux pièces personnalisées plaquées or et argent !

Comprendre les matériaux utilisés dans les médailles de récompense est intéressant, n'est-ce pas ? Mais que se passe-t-il si vous souhaitez détenir vous-même une pièce de cet artisanat, peut-être à des fins éducatives ou en tant que collectionneur ?

Chez INIMAKER®, si nous créons des médailles pour toutes sortes d'événements prestigieux, nous nous spécialisons également dans la fabrication de belles pièces plaquées sur mesure. Ils sont parfaits pour ceux qui souhaitent apprécier l’art du travail du métal sans nécessairement concourir sur une scène olympique. Nous pouvons prendre un matériau de base durable et polyvalent, comme un alliage de zinc ou du laiton, et appliquer un véritable placage d’or ou d’argent. Par exemple, notre placage en or répond aux normes ASTM B-488, garantissant qualité et pureté.

Imagine having a set of coins that showcase different plating techniques – perhaps one with a high-polish 18K gold finish, another with an antique silver look, and a third with our unique dual-plating. These can be fantastic teaching tools to show the difference between solid precious metal and high-quality plating. Or, if you're an amateur numismatist, creating your own "concept coins" avec des finitions époustouflantes peut être incroyablement gratifiant. Nous pouvons même incorporer des fonctionnalités telles que des bords découpés au diamant ou une gravure au laser pour les rendre vraiment spéciaux. Il s'agit d'un excellent moyen de découvrir l'apparence et la sensation des métaux précieux à un point plus accessible, soutenu par nos plus de 12 années d'artisanat du métal.

Conclusion

So, Olympic silver medals are mostly real silver, and bronze ones are copper-based. For many other medals, "silver" or "bronze" fait référence à un placage de haute qualité sur d’autres métaux, offrant beauté et valeur. Comprendre cela permet d’apprécier l’histoire unique de chaque médaille.