Ever held a "silver" medaille en vroeg zich af of het eigenlijk zilver is? Het is een veel voorkomende vraag. Je ziet ze overal, van schoolsport tot grote internationale evenementen. Het kan verwarrend zijn.

Ja, Olympisch zilveren medailles¹ are typically made of at least 92.5% silver. However, many other "silver" medailles zijn gewoon verzilverd of gemaakt van zilverkleurige onedele metalen zoals zinklegering of nikkel vanwege de kosteneffectiviteit.

The truth is, the term "silver medal" kan verschillende dingen betekenen. Het hangt echt af van het evenement en het budget. Voor de Olympische Spelen gelden strikte regels. Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) zegt dat medailles op de eerste plaats (goud) zilver van minimaal .925 moeten zijn, bedekt met minimaal 6 gram puur goud. Medailles op de tweede plaats (zilver) moeten ook minimaal .925 zilver zijn. Deze standaard garandeert een bepaald niveau van intrinsieke waarde. Ik herinner me de opwinding rond de medailles van Londen in 2012; de zilveren wogen een flink bedrag en voelden echt substantieel aan. We hebben zelfs klanten gehad die ons vroegen om dat gevoel na te bootsen voor hun hoogwaardige bedrijfsprijzen, waarbij sterling zilver werd gespecificeerd.

But outside of the Olympics or very high-prestige events, things change. "Silver" verwijst vaak alleen naar de kleur en afwerking. Veel medailles voor kleinere wedstrijden, bedrijfserkenning of herdenkingsdoeleinden zijn gemaakt van goedkopere basismetalen. Deze kunnen zinklegering, messing of zelfs ijzer omvatten. Deze medailles worden vervolgens bedekt met een dun laagje zilver of een zilverkleurig materiaal zoals nikkel. Deze aanpak houdt de kosten laag, vooral als je honderden of duizenden medailles nodig hebt. Een klant die een marathon in de hele stad organiseert, heeft bijvoorbeeld 5.000 finishmedailles nodig. Het gebruik van massief zilver zou ongelooflijk duur zijn. We zouden dus waarschijnlijk een hoogwaardige zinklegering gebruiken en een prachtige antieke verzilvering aanbrengen. Het ziet er fantastisch uit, voelt goed aan en voldoet aan hun budget. De sleutel is een kwalitatief hoogstaand plateerwerk. Een goed uitgevoerde zilveren plaat kan zeer duurzaam zijn en er voor het ongetrainde oog net zo uitzien als massief zilver. Bij INIMAKER® gebruiken we geavanceerde galvaniseertechnieken om ervoor te zorgen dat onze verzilverde medailles een rijke, duurzame glans hebben. We voeren zelfs XRF-tests uit op onze beplating om de dikte en samenstelling te verifiëren, waardoor klanten gemoedsrust krijgen.

Zijn bronzen medailles van brons?

Oké, dus we hebben het over zilver gehad. Hoe zit het nu met bronzen medailles? Betekent die diepe, historische kleur dat je echt brons vasthoudt?

Olympisch bronzen medailles² are primarily copper, often alloyed with tin and zinc, making them a true bronze or a very similar copper alloy like brass. For many other events, "bronze" medailles zijn onedele metalen met een bronskleurige coating vanwege het uiterlijk en de betaalbaarheid.

Net als bij zilver is het antwoord voor bronzen medailles niet altijd eenvoudig.

Brons in medailles begrijpen

When we talk about "bronze," vooral in de context van Olympische medailles zijn ze over het algemeen gemaakt van een koperlegering.

• Samenstelling olympisch brons:
  Traditionally, bronze is an alloy of copper, usually with tin as the main additive. However, modern Olympic bronze medals often consist of copper with other elements like zinc and sometimes a small amount of tin. For instance, the Tokyo 2020 Olympic bronze medals were made of 95% copper and 5% zinc, which is technically a type of brass (red brass). The Rio 2016 bronze medals had 95% copper and 5% zinc as well. So, while called "bronze," de exacte samenstelling kan variëren en kan neigen naar messing, een andere koperlegering. De sleutel is dat koper het dominante materiaal is.

• De historische aantrekkingskracht van brons:
  Brons heeft een lange en indrukwekkende geschiedenis. Denk eens aan de Bronstijd: het was een cruciaal materiaal voor gereedschappen, wapens en kunst. Dit historische gewicht geeft brons een gevoel van traditie en prestatie. Het is geen toeval dat het voor de derde plaats wordt gebruikt; het is nog steeds een teken van hoge eer. Ik herinner me een project voor een museum waarbij we historische replicamunten namaakten; de klant wilde specifiek een authentiek ogende bronspatina, die we bereikten door een zorgvuldige chemische behandeling na het gieten.

• "Bronze" Medailles in andere contexten:
  For most other applications – local sports, academic awards, corporate challenges – "bronze" verwijst meestal naar de afwerking.

  • Basismaterialen: Similar to "silver" medailles, deze zijn vaak gemaakt van kosteneffectieve onedele metalen. Zinklegering is erg populair omdat het goed werpt, waardoor ingewikkelde ontwerpen mogelijk zijn. IJzer of staal kan ook worden gebruikt.
  • Plating: The base metal is then plated to give it a bronze appearance. This can range from a bright, polished bronze look to a more popular "antique bronze" finish. Bij antieke afwerkingen wordt een verduisteringsmiddel aangebracht en vervolgens gedeeltelijk afgepoetst, waardoor de verhoogde details worden benadrukt en een gevoel van leeftijd en diepte ontstaat. Dit is een afwerking die Klaus Wagner, onze op duurzaamheid gerichte klant, vaak de voorkeur geeft aan munten met een ESG-thema, omdat deze een klassieke, duurzame uitstraling hebben.

  Hier is een korte vergelijking van wat u mogelijk tegenkomt:

  Functie	Olympische bronzen medaille	Typical "Bronze" Voltooi de medaille
  Primair metaal	Koper (vaak met zink, tin)	Zinklegering, ijzer, messing
  Productie	Gegoten of geslagen	Gegoten (zink), Gegoten (ijzer/messing)
  Verschijning	Kleur effen materiaal, eventueel te patineren	Vergulde afwerking (bijvoorbeeld antiek brons)
  Kosten	Hoger	Lager
  Gemeenschappelijk gebruik	Olympische Spelen, evenementen met een hoog prestige	De meeste andere competities, bedrijfsprijzen

• Why Plating is Common for "Bronze":

  1. Kosteneffectiviteit: Het produceren van duizenden massieve bronzen medailles is aanzienlijk duurder dan het plateren van een basismetaal zoals zinklegering.
  2. Ontwerpflexibiliteit: Zinklegering, een gemeenschappelijke basis, is uitstekend geschikt voor gedetailleerde 3D-ontwerpen door middel van spuitgieten. Het is gemakkelijker om mee te werken voor complexe vormen dan voor elk ingewikkeld stuk massief brons te frezen.
  3. Samenhang: Plateren kan zorgen voor een zeer consistente kleur en afwerking van een grote partij medailles, wat belangrijk is voor klanten als Mark Chen, die toeristische herdenkingsmunten verkoopt en elk stuk er perfect uit wil laten zien.
  4. Verscheidenheid aan afwerkingen: With plating, we can offer a wide range of "bronze" aesthetics – shiny bronze, matte bronze, antique bronze London, antique bronze Paris, chocolate bronze, etc. This allows us to match a client's exact branding or theme. At INIMAKER®, our "ColorLock" technologie is ook van toepassing op het garanderen van de rijkdom van deze bronstinten, waardoor vervaging zelfs na jaren wordt voorkomen.

Dus hoewel een Olympische bronzen medaille een aanzienlijke hoeveelheid koper bevat, zijn veel andere medailles die trots een bronzen kleur vertonen eigenlijk zeer goed vervaardigde stukken met een bronzen afwerking over een ander basismetaal. Het draait allemaal om het realiseren van de gewenste look en feel binnen de scope en het budget van het project.

Wil je echt vakmanschap zien? Overweeg aangepaste gouden en verzilverde munten!

Het begrijpen van de materialen in onderscheidingsmedailles is interessant, toch? Maar wat als je zelf een stukje van dit vakmanschap wilt vasthouden, bijvoorbeeld voor educatieve doeleinden of als verzamelaar?

Terwijl we bij INIMAKER® medailles maken voor allerlei prestigieuze evenementen, zijn we ook gespecialiseerd in het maken van prachtige, op maat gemaakte munten. Deze zijn perfect voor degenen die de kunst van het metaalbewerking willen waarderen zonder noodzakelijkerwijs op een Olympisch podium te strijden. We kunnen een duurzaam en veelzijdig basismateriaal nemen, zoals zinklegering of messing, en echt goud of zilver aanbrengen. Onze vergulding voldoet bijvoorbeeld aan de ASTM B-488-normen, waardoor kwaliteit en zuiverheid worden gegarandeerd.

Imagine having a set of coins that showcase different plating techniques – perhaps one with a high-polish 18K gold finish, another with an antique silver look, and a third with our unique dual-plating. These can be fantastic teaching tools to show the difference between solid precious metal and high-quality plating. Or, if you're an amateur numismatist, creating your own "concept coins" met verbluffende afwerkingen kan ongelooflijk lonend zijn. We kunnen zelfs functies zoals diamantgeslepen randen of lasergravure toevoegen om ze echt speciaal te maken. Dit is een geweldige manier om het uiterlijk en het gevoel van edelmetalen op een toegankelijker punt te ervaren, ondersteund door ons meer dan 12 jaar metaalvakmanschap.

Conclusie

So, Olympic silver medals are mostly real silver, and bronze ones are copper-based. For many other medals, "silver" or "bronze" verwijst naar hoogwaardige beplating op andere metalen, die schoonheid en waarde biedt. Als u dit begrijpt, kunt u het unieke verhaal van elke medaille waarderen.